Kilka dni temu Singapore Airlines ogłosiło ponowne uruchomienie bezpośredniego połączenia lotniczego z Singapuru do amerykańskiego Newark, jednego z lotnisk obsługujące aglomerację Nowego Jorku. Dlaczego to jest takie niezwykłe? Otóż odległość pomiędzy tymi lotniskami wynosi 16600 kilometrów. Dzięki temu ta trasa stanie się najdłuższym komercyjnym połączeniem lotniczym.
Singapore Airlines już operował na tej trasie w latach 2004-2013. W tym celu używał specjalnie przystosowanych samolotów Airbus A340-500. Inauguracyjny lot w czerwcu 2004 roku z Newark do Singapuru trwał nieco ponad 18 godzin i w tym czasie samolot pokonał 15344 kilometrów. Lot powrotny, zrealizowany następnego dnia, trwał poniżej 18 godzin, ale pokonał 16600km i tym samym ustanowił rekord w długości połączenia. Azjatycka linia po 9 latach nieprzerwanych lotów zdecydowała o likwidacji linii, ponieważ zainteresowanie lotami nie pokrywało wysokich kosztów (m.in. spowodowanych znacznym wzrostem cen paliwa).
Teraz Singapore Airlines, dzięki wprowadzeniu nowego typu samolotów Airbus A350-900ULR, zdecydował się na wznowienie obsługiwania tej trasy. Pierwszy lot po przywróceniu planowany jest na 11 października tego roku. Na pokładzie samolotów na tej trasie zmieści się 161 pasażerów, w tym 67 w klasie Business oraz 94 w klasie Economy Premium. Czas przelotu będzie wynosić maksymalnie niespełna 19 godzin. Wszystko będzie zależało od warunków pogodowych panujących na trasie.
Obecnie najdłuższym komercyjnym lotem jest połączenie wykonywane przez Qatar Airways z australijskiego Auckland do stolicy Kataru Dohy. Odległość pokonywana przez samoloty Boeing 777-200LR to 14535 km.
W zeszłym roku australijskie linie lotnicze Qantas ogłosiły, że do 2022 roku będą w stanie rozpocząć realizację bezpośredniego (bez międzylądowania) połączenia pomiędzy Londynem a Sydney. Lot będzie trwać ponad 20 godzin w trakcie, których samolot pokona ponad 17 tysięcy kilometrów. Niestety, jeszcze nie wiadomo jaki to będzie samolot, ponieważ żaden z obecnych na rynku nie jest w stanie pokonać tak długiego dystansu. Najbliżej jest tego właśnie Airbus A350-900ULR, którego teoretyczny zasięg podawany przez producenta to aż 18 tysięcy kilometrów, Może to jednak być zbyt mało, aby bezpiecznie wykonywać połączenia na tej trasie.
Najdłuższe połączenie lotnicze z Polski realizowane jest przez Polskie Linie Lotnicze Lot na trasie z Warszawy do Los Angeles. Boeing 787 pokonuje 10 tysięcy kilometrów w 12,5 godziny.